中国の春節（旧正月）ということで、レスタースクエア近くの中華街に行ってきた。
自宅の近所にはデリバリーの「なんちゃって中華」しかないので、久しぶりにおいしい中華料理を食べたいと思ったからだ。
飲茶を楽しんだ。
確かにうまかった。
デリバリー中華がイギリス人をメインの対象として商売をしているとすれば、中華街の中華は中国人をメインに商売している味だ。
しかし、変わらないものが一つ。
それは、店のスタッフの対応、サービスの質だ。
世界経済における中国やインドの台頭が目覚ましいが、今のサービスのレベルが世界で幅を利かせるようになるのだけはやめてほしい
・・・と思うのは僕だけではないと思う。
寒中お見舞い申し上げます。
いつの間にやら１月も残り１０日あまり。
油断しているとあっという間に４月ですね。
年末年始、日本に一時帰国しておりました。
仕事のパートナーの方々や友人などと時間を惜しんで会ってきました。
結局大みそかまで仕事で、正月は１日は家族のみで自宅でゆっくり。 あとは友人やスタッフが訪ねてきてくださったりで、普段ゆっくり話せない人たちと話す時間がとれて、いい正月でした。
移動もしました。
名古屋には毎日のように往復。
東京、千葉を訪問。妻の方は九州まで足を延ばし、とにかく動きました。
そして、８日の便でロンドンへ戻ってきました。
しかし、そこからがたいへんでした。
妻が去年の秋から受講していた「熱帯医学と国際保健」修士課程の審査が非公式ですが無事に通った旨の通知が届きました！ おめでとう！
いろいろなことがあり、なかなか勉強に集中できない1年でしたが、本当によく頑張ったと思います。
そこで、そのお祝いに食事に出かけました。近所にある地元では人気のイタリアンのお店です。
今年もやってまいりました、イギリスの冬の風物詩、ボン・ファイア（別名、ガイ・フォークス・ナイト）！
（行事の由来は、wikipediaの「ガイ・フォークス」を参照してください。）
11月5日の「ガイ・フォークスの日」前後の週末は、とにかく各家庭も含む至るところで花火が打ち上げられます。
イギリスの学校では、ちょっと自分の感情をうまくコントロールできない子供たち（「攻撃的な子供たち」、「問題児」とカテゴライズされている子供たち）にユニークな試みをしているようです。
それは、「足のマッサージ」。
ロンドン、テムズ川南岸にあたるランベス地区（一般的には、ウォータールー地区として知られる）では、リフレクソロジスト（手足のつぼマッサージ師）が74の小中学校を訪問して子供たちにマッサージをしているとのこと。
地方議会は来年、子供たちへのマッサージ療法のために、年間90,000ポンド（約1800万円：1ポンド＝200円換算）の予算を取っているそうです。
このユニークかつイノベイティブ(革新的）な取り組みによって、子供たちの学校の出席率が50％増加し、退学が60％減少したとのこと。
なかなか示唆に富んだ取り組みだと思います。
・マッサージで体の緊張がほぐれ、子供たちは気持ち良く学校に行くようになるのか
・人の手で直接、自分の体をマッサージしてもらうことで、何か人の温かみなどを感じつ効果があるのか
・マッサージをしながら、リラックスした雰囲気で子供たちとゆっくり話ができることによって心が開かれていく効果があるのか
一方、イギリスの教育現場、子供たちの置かれた状況の厳しさも感ぜずにはいられません。
とにかく、マッサージの効用の可能性を分野に関係なく広げていく取り組みは、斬新的です。
今週、対ドル、ユーロ、円の3主要通貨に対して急激な英ポンド安が続いています。
約半年ぶりの対円ポンド安（円高）です。
過去約10年以上続いた好景気もいよいよ景気後退が確実になってきました。
今日、9月4日にヨーロッパ中央銀行（ECB)の理事会が予定されているので、そこでの記者会見が注目です。
これまでポンドの対円レート高が続いていて、円をポンドに交換して生活している身としては、イギリス人が感じる物価高以上の物価高に苦しんでいます。
近くのお店（普通のカフェです）に「朝食がたったの4.5ポンド！」とか書いた看板があって、
たったの・・・だって？？？ トーストとコーヒーと豆と目玉焼き、焼いたソーセージとトマトで900円もする朝食ってイギリスぐらいだ！
と絶叫したくなりますが、本当に全てがそんな感じなのです。
この2週間ぐらいいつも以上に為替相場をチェックしながら、小分けに円とポンドを交換してきました（我ながら涙ぐましい努力だと思います・・・）。
ここの財・ザービスの質のValue for Moneyを考えると、正直、1ポンド＝100円ぐらいが妥当だと思います。
ただ、為替相場は債券や株式など他の取引と関連しているので、一概に円高がいいとは言えないですけれどね。
いや、ホント、日本経済の足を引っ張っている政治と霞が関の官僚たち！（＋それを隠ぺいして総裁選のお祭りムードを盛り上げているマスコミ）
ちゃんと自分の仕事を誠実に果たしてください。
ロンドンの自宅（借家）の庭には、リンゴの木が2本あります。
その木からたくさんの収穫がありました！
まだ青色で味も酸っぱいですが、完全に赤になるのを待っていると鳥たちにつつかれたり、地に落ちたりしてしまうので、早めの収穫。
うちのチビも大喜び。
まだまだたくさん実がなっていてとても食べ切れません。
お隣さんにおすそ分け。
そのお隣さんからはプラムが生ったとおすそ分けをいただきました。
それにしてもイギリスの家づくりは、庭をしっかりとって植物や果樹を植えているところが多く、心地いい住環境をどう作っていくかについてのヒントがいっぱいです。
バーベキュー用のグリルセットを購入してから、ようやく雨の上がったこの週末。曇り空で少し肌寒かったですが、そこは“気合い”で決行
妻が味付けをしてくれたお肉をたっぷりと味わいました。
幸い、いつ降り出してもおかしくないような天気でしたが、何とか終日もちました。少しでも天気がよい週末で、予定がなかったら、できるだけお昼の時間にバーベキューをやって、長くて暗い冬の後にようやくやってきたこのすばらしい季節を思い切り楽しもうと思います。
歓喜の笑顔。鼻水たれてます・・・
「食後」のデザートまで待てず、「食前」の試食に・・・種を丁寧にとっています。こういう時の集中力は本当にすごいです。普段もその集中力を食べること以外のことでもぜひ発揮してほしい・・・
